Kolczyk w uchu zwykle zawiera numer identyfikacyjny zwierzęcia lub kod dla zwierzęcia lub dla jego stada lub stada.Ten numer identyfikacyjny może być nadany przez niektóre organizacje krajowe lub może być napisany odręcznie dla wygody rolnika („znaczniki zarządcze”).Każdy producent używa własnego systemu numeracji.

Jeśli jednak zwierzęta są oznakowane do celów wewnętrznych w stadzie lub gospodarstwie, identyfikatory nie muszą być unikalne w większej skali.Bydło to nie jedyne zwierzęta identyfikowane za pomocą metek lub innych metod.Każde stado lub stado zwierząt hodowanych dla zysku jest oznaczane podobnie.Przykładami są świnie, kury, owce, kozy i króliki.Oznaczane są również zwierzęta do celów badawczych, takich jak stada gęsi w celu określenia wzorców migracji oraz zagrożone gatunki, aby zapobiec wyginięciu.Hodowcy zwierząt gospodarskich używają kolczyków do przechowywania danych dotyczących linii krwi, dat urodzenia, szczepień i innych kluczowych kryteriów niezbędnych do kariery hodowlanej.

Bez jakiejś formy identyfikacji niemożliwe byłoby zarządzanie dokumentacją każdego zwierzęcia, zwłaszcza gdy całe stada są hodowane przez jedną osobę lub rodzinę.Kolczyk można założyć za pomocą aplikatora kolczyka, jednak istnieją również specjalnie zaprojektowane kolczyki, które można nakładać ręcznie.W zależności od celu znakowania, zwierzę można oznakować na jednym uchu lub obu.Jeśli w danym kraju istnieje krajowy program identyfikacji zwierząt, zwierzęta mogą być oznaczane za pomocą obu uszu ze względu na większe bezpieczeństwo i skuteczność lub jako wymóg prawny.

Jeśli zwierzęta są znakowane do celów prywatnych, zwykle oznacza się jedno ucho.